התיקון לחוק האזרחות האוסטרי שבזכותו מאות אלפי ישראלים זכאים לדרכון אירופאי

חוקי ותקנות האזרחות באוסטריה עודכנו בשנים האחרונות, במטרה לתקן עוול היסטורי עבור נרדפי הנאצים באוסטריה וצאצאיהם. הדבר פתח את השער לקבלת אזרחות אוסטרית עבור מאות אלפי אזרחים ישראלים, אשר כעת יוכלו להגיש בקשה רשמית לקבלת אזרחות אוסטרית ודרכון של האיחוד האירופי. בשנים האחרונות, הפכה האופציה לקבלת אזרחות אוסטרית לאפשרית ופשוטה יותר מתמיד, עבור מאות אלפי ישראלים. הדבר נובע מהתיקון לחוק האזרחות האוסטרי (StbG) משנת 2019. במסגרת תיקון זה, הורחבה משמעותית רשימת הזכאים לאזרחות אוסטרית מקרב נרדפי הנאצים באוסטריה וצאצאיהם.

החוק החדש נועד לקדם תיקון של עוול היסטורי שהיה נהוג במשך שנים רבות, ואשר בעקבותיו נותקה האפשרות של צאצאי מי שחיו דורות ארוכים באוסטריה לחידוש האזרחות האוסטרית. התיקון מאפשר כעת לרבים מאותם צאצאים להגיש בקשה להתאזרחות (naturalization) באוסטריה, ולכן מהווה בשורה חשובה עבור רבים מצאצאיהם של נרדפי הנאצים באוסטריה, החיים כיום בישראל ובמדינות נוספות ברחבי העולם.

מי שיפעלו למימוש זכאותם להתאזרחות באוסטריה לפי מסלול זה, ייהנו מתנאים מקלים במסגרת התהליך. מעבר של התהליך בהצלחה יאפשר קבלת דרכון אוסטרי, הנחשב לאחד מהדרכונים החזקים באיחוד האירופי ובעולם.

דרכון אוסטרי מעניק למחזיקים בו שלל הטבות, ובהן זכאות לשהות בכל שטחי האיחוד האירופי ללא הגבלה, זכאות להיכנס לארצות הברית ללא צורך בוויזה, לימודים מסובסדים באירופה ואף הזדמנויות לפתיחת עסקים ורכישת נדל״ן במדינות האיחוד בתנאים מועדפים. מי שיוכיחו את זכאותם לאזרחות ודרכון אוסטריים במסלול זה יוכלו ליהנות מהטבות אלה ללא צורך בשליטה בשפה הגרמנית, וללא כל חובה להגר לאוסטריה או לאירופה בפועל.

הרקע לתיקון החוק

עד לפני זמן לא רב, הזכאות לאזרחות אוסטרית עבור יהודים וצאצאי קורבנות הנאצים הייתה משימה מורכבת למדי. מעגל הזכאים לחידוש אזרחות באוסטריה מתוך נרדפי הנאצים וצאצאיהם היה מצומצם מאוד. בנוסף, הציבו הרשויות באוסטריה דרישות מגבילות, כגון דרישה לידיעת השפה הגרמנית והוכחת מצב כלכלי המאפשר לקיים חיים עצמאיים באוסטריה. לפני מספר שנים, החלו להתקיים דיונים בפרלמנט על שינוי חוק האזרחות, יוזמה אשר נבעה מהבנת האחריות ההיסטורית של אוסטריה כלפי קורבנות רדיפת הנאצים במדינה. בהתאם, התיקון לחוק האזרחות האוסטרי התקבל בחודש אוקטובר 2019 בפרלמנט האוסטרי פה אחד.

לאחר תיקון החוק, עודכנו גם התקנות המשלימות לחוק האזרחות בחודש אפריל 2022. עדכון זה הרחיב עוד יותר את מעגל הזכאים לאזרחות על פי החוק החדש, באופן שנועד לשקף את עקרונות היסוד של דיני האזרחות האוסטריים.

מה השינויים העיקריים בחוק האזרחות האוסטרי?

החוק במתכונתו הנוכחית קובע הגדרה רחבה של מי שנחשבים בתור נרדפי הנאצים אשר הם וצאצאיהם (ילדים, נכדים ולעיתים אף נינים) עשויים להיות זכאים להתאזרחות (naturalization) באוסטריה. על הגדרה זו עונים כל מי שהיו אזרחים אוסטריים, אזרחי האימפריה האוסטרו-הונגרית לשעבר או חסרי אזרחות שמרכז חייהם היה בשטח הפדרלי של אוסטריה, ויצאו משטחי המדינה לפני יום 15.5.1955 עקב כך שחששו או סבלו מרדיפות הנאצים. החוק חל גם על יהודים שנרצחו בשטחי אוסטריה החל מיום 30.1.1933.

הזכאות על פי החוק החדש עוברת לצאצאיהם של הנרדפים אשר זכאים להתאזרחות. כאן חשוב לציין את אחד התיקונים המשמעותיים ביותר של החוק החדש, והוא ביטול אפליה מגדרית אשר הייתה נהוגה במשך שנים רבות באוסטריה. בעבר, אזרחות אוסטרית הייתה עוברת רק מאב לבנו. הוראה מפלה זו בוטלה בתיקון החדש לחוק, וכעת כל מי שנחשבים לצאצאי הנרדפים באוסטריה (בין אם הם נשים או גברים) עשויים להיות זכאים לאזרחות.

מגבלה נוספת אשר הייתה בתוקף ורוככה במסגרת החוק החדש נוגעת למשרתים בצבא קבע. בעבר, שירות בצבא קבע זר ביטל את האפשרות לקבלת אזרחות באופן מוחלט. בעקבות תיקון החוק נקבע כי שירות בצבא קבע בעבר לא ימנע את האפשרות לקבל אזרחות. עם זאת, חשוב לשים לב לכך שלא ניתן לקבל אזרחות במהלך שירות בצבא קבע זר, אלא רק לאחר סיום השירות. כך גם מי שתוענק להם אזרחות אוסטרית ויחלו בשירות קבע בצה"ל לאחר מכן – זכאותם לאזרחות תבוטל.

מה צריך לעשות כדי להפוך לזכאים לאזרחות אוסטרית על פי החוק החדש?

בשלב הראשון, על מי שמעוניינים בקבלת אזרחות אוסטרית לפי החוק החדש להוכיח את זכאותם העקרונית לאזרחות. לשם כך, עליהם להציג מסמכים המוכיחים כי הם או קרוביהם אכן נרדפו על-ידי הנאצים בשטחי אוסטריה בתקופה המזכה.

מסמכים העשויים להוכיח זאת כוללים, בין היתר, תעודות לימודים ממוסדות חינוך באוסטריה, תעודות נישואין או גירושין באוסטריה, תמציות רישום באוסטריה וכדומה. ככל שמסמכים אלה אינם בנמצא, ניתן לנסות ולאתר אותם באמצעות בדיקה ארכיונית באוסטריה. מי שיוכיחו זכאות עקרונית יוכלו להגיש בקשה רשמית לקבלת אזרחות אוסטרית, בהתאם להנחיות רשויות ההגירה באוסטריה.

כמה זמן התהליך עשוי לקחת?

אף שהרשויות באוסטריה אינן מתחייבות לזמן מסוים של טיפול בבקשות אזרחות, ניסיוננו בטיפול בנושא מלמד כי הטיפול בבקשות אורך בממוצע בין 12-18 חודשים, ממועד הגשת הבקשה במלואה. הסתייעות בעורך דין המתמחה בדיני ההגירה של אוסטריה במסגרת הטיפול בבקשה עשויה לייעל מאוד את הטיפול בתהליך.